2023年：うさぎ年

兎は十二支の四番目に数えられる。その愛らしく優しい姿から、世界中の童話や民話で愛されてきた。

幸運を集める長い耳と跳ねる姿は飛躍を象徴する。さらに子宝に恵まれ子孫繁栄の象徴でもある。うさぎ年は目に見える成長の年で、芽吹いた草木が成長し茎や葉が大きくなる時期とされる。

誰もが月面にウサギが住むという話を聞いたことがあるでしょう。実際、月面には餅をついているウサギのような模様があります。月ウサギの起源は、インド仏教の説話である本生経（ジャータカ）に由来します。昔々、インドにウサギ、キツネ、サルが共に暮らしていました。この三匹は日々修行に励み、菩薩の道を歩んでいました。 帝釈天（天界の神）は、彼らが本当に「仏の心」を持っているか試すため、食料を探して来いと命じました。三匹は試練を受け入れました。猿は木の実や果物を、狐は魚を持ってきました。しかし兎は山中で懸命に探しても何も見つかりませんでした。 そこでウサギは、火を焚いて周囲を探し回れるようにしてほしいと頼みました。サルとキツネが火を起こしている間に、ウサギは突然火の中に飛び込み、自らの命を食料として捧げたのです。帝釈天はウサギの命を救い、その慈悲深い行いを全ての生き物の模範とするため、ウサギを月に住まわせました。

卯年生まれの人は、静かで器用、親切、忍耐強く、優雅で繊細な性格を持つことが多い。 十二支にはそれぞれ守護神がおり、卯年の守護神は智慧と才能の仏である文殊菩薩（マジュシュリー）です。文殊菩薩の加護を受ける卯年生まれの人は、その才能を活かして成功すると言われています。

2023年の卯年が、これまでの年からの大きな「飛躍」となり、私たちの生活が大きく向上する年となりますように。