72の季節：4月

日本では、七十二節気と呼ばれる細分化された季節がある。季節は、5日ごとに訪れる自然の変化に伴う鳥、虫、植物、天候にちなんで名付けられている。

春分 Shunbun (Spring Equinox)

• 3月31日～4月4日：雷乃発声（かみなり 発声）

清明（せいめい）

• 4月5日～9日：玄鳥至（つばめきたる）
• 4月10日～14日：鴻雁北（こうがんかえる）
• 4月15日～19日：虹始見（最初の虹が現れる）

穀雨 Kokuu (穀物の雨)

• 4月20日～24日：葭始生（あしはじめてしょうず）
• 4月25日～29日：霜止出苗（霜が止み、稲が育つ）

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春が訪れたとはいえ、この時期の天候は依然として非常に予測が難しい。雷雨が頻繁に発生し、遠くで轟く雷鳴と共に雹や雪が降ることもある。日本の伝統文化では、雷は 雷神が太鼓を打つ音と信じられている。この神話は、虎の模様を纏った赤い衣をまとい、猛々しい表情を浮かべる雷神を描いており、日本神話におけるその重要な地位を反映している。

清明（せいめい）とは「清らかさと生命力」を意味し、生命の繁栄を象徴する。花咲き乱れ、蝶が舞い、空が澄み渡る季節——一年で最も過ごしやすい時期とされる。清明の頃、ツバメは日照時間の長さに導かれ、日本への渡りを始める。東南アジアの温暖な島々で冬を過ごしたこれらの鳥は、海を越えて日本へ巣を作る。 古くから「ツバメが巣を作れば、幸せが訪れる」と言われている。特に黒ツバメは、散りゆく桜の花びらと青々とした柳の間を飛び交う姿が、格別に美しい。

一方、寒さを好む雁は日本の越冬を終え、シベリアへ帰っていく。大群が空を舞う姿は古くから俳句をはじめとする日本の詩歌に詠まれてきた。春の雨が深まるにつれ空気は湿気を帯び、鮮やかな虹の美しさが季節の贈り物となる。

穀雨は、新芽を育む雨が降り注ぎ、変わりやすい春の天候が落ち着く時期を告げる。雨は作物に水と養分を与え、力強く成長させる。またこの頃には、牡丹やチューリップといった鮮やかな春の花々が次々と咲き誇り、大地を色鮮やかに彩る。

4月20日頃から、葦が芽吹き始める。日本では不屈の象徴として尊ばれ、葦は驚くべき強さを見せる——幾度倒れても、しなやかな茎が再び立ち上がらせ、まっすぐ高く伸びていく。この性質は深く敬愛され、日本人の不屈の精神を映し出している。

4月が進むにつれ、霜が解け、稲の鮮やかな緑の芽が顔をのぞかせる。月末までには稲は急速に成長し、生命力に満ちあふれている。稲は奈良時代から日本の文化と食の基盤となり、数えきれない伝統料理の核を形成してきた。稲作は労力のかかる作業であり、農家の多大な献身が必要とされる。彼らの努力が、日本の生活と伝統のこの重要な要素を支えているのだ。

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雷乃発声Kaminari sunawachi koe o hassu(雷が再び鳴り響く)

玄鳥至　ツバメ帰つる

鴻雁北Kōgan kaeru(野雁は北へ飛ぶ)

虹始見Niji hajimete arawaru(最初の虹が現れる)

葭始生Ashi hajimete shōzu(葭が初めて芽吹く)

霜止出苗