72の季節：6月

日本では、七十二節気と呼ばれる細分化された季節がある。季節は、5日ごとに訪れる自然の変化に伴う鳥、虫、植物、天候にちなんで名付けられている。

小満 Shōman (Lesser Ripening)

• 5月31日～6月5日：麦秋至　麦が実る

芒種 Bōshu (穀物の穂と種)

• 6月6日～10日：蟷螂生（カマキリの孵化）
• 6月11日～15日：腐草為螢（くされた草は蛍となる）
• 6月16日～20日：梅の実が黄色くなる

夏至 Geshi (Summer Solstice)

• 6月21日～26日：乃東枯（なつからくさ）
• 6月27日～7月1日：菖蒲華　アヤメハナサクー（アイリスが咲く）

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夏の半ばになると、遠くから麦畑が見え始める。水田に広がる青々とした稲の緑に映えて、黄金色の穂がひときわ目立つ。麦が収穫期を迎えるこの初夏の時期は「麦秋」と呼ばれる。麦の収穫が終わると、農家は稲作に移り、農作業が最も忙しい時期を迎える。梅雨も近づいている。

同時に、前年の秋に産み付けられたスポンジ状の卵から、何百もの小さなカマキリが次々と姿を現し始める。興味深いことに、水田に生えた若い稲の茎はカマキリの形に似ており、両者の間に微妙な繋がりを感じさせる。夏の最も神秘的な光景の一つは、夜に水田を漂う蛍を見ることだ——なんと美しく魅惑的な光景だろう！

梅は 奈良時代（710-794）に中国から日本に伝わり、かつては様々な病気に効く強力な薬とされていた。免疫力が低下しがちな梅雨の時期には、クエン酸を豊富に含む梅が疲労回復や食欲増進に効果的と珍重される。

夏至は一年で最も昼が長く夜が短い日である。この日を境に暑さはますます厳しさを増す。梅雨（つゆ）と呼ばれる雨季の到来と共に、雨は梅の実が熟す時期と重なる。

この時期、繊細な紫色の花びらを咲かせるセルフヒールが現れる。夏の暑さでしおれているように見えても、実は結実期に入っているのだ。セルフヒールは古くから重要な薬草として用いられてきた。

梅雨の時期に咲くもう一つの印象的な花はアイリスで、その美しさは圧倒的でありながら人を変容させる力を持つ。アイリスは曇りや雨の日に心を落ち着かせる効果があるとされている。紫が最も一般的な色だが、白、黄、青、ピンクなど様々な色合いも存在する。

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麦秋至　麦が実る

蟷螂生Kamakiri shōzu(カマキリの孵化)

腐草為螢腐った草は蛍となる

 梅子黄　Ume no mi kibamu（梅の実が黄色くなる）

乃東枯Natsukarekusa karuru(自生する草は枯れる)

菖蒲華　アヤメハナサクー（アイリスが咲く）