日本で、ユニークな形のファン文化が定着している

アニメからスポーツ、芸術、食に至るまで、日本の文化的影響力は広く及んでいます。しかし、その独特なファン文化は、他とは一線を画しています。

「オシカツ」とは、ライフスタイルとしてのファン活動を指す日本の用語です。大まかに言えば「好きな人を応援すること」という意味ですが、それだけでは少し物足りない表現かもしれません。日本では、ファンがアイドルを応援し、その活動を広めるために、予算や旅行、社交生活までを調整する、1兆円規模の産業となっています。

毎年7月、ロサンゼルスではこの種のイベントとしては最大規模のファンイベントが開催されます。毎年40万人以上がアニメエキスポを訪れ、1,300時間以上に及ぶプログラムを楽しんでいます。

ファンが特に好きな人物やキャラクターのことを「推し」と呼びます。推しには、ポップスター、アニメキャラクター、ネットインフルエンサー、アスリート、俳優、さらには歴史上の人物なども含まれます。一般的な「推し活動」には、コンサートへの参加、グッズの購入、ファンアートの制作、ファンフィクションの執筆、そして推しゆかりの場所への巡礼などがあります。

人気の「推し」には、スノーマン、乃木坂46、桜坂46といった日本のグループや、BTSなどのK-POPグループ、そして星町水星や宝翔マリンといったバーチャルYouTuberなどが挙げられる。

この傾向は、日本のアイドル文化が花開き始めた1980年代にまでさかのぼり、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に大きく拡大した。 「オシカツ」は、男性よりも女性に人気のある若者向けの現象と見なされることが多いが、2024年の調査ではその通説に異を唱える結果が明らかになり、50代の女性の46％が「オシ」を持っていることが判明した。若い世代では、Z世代の回答者の62％、ミレニアル世代の40％が「オシ」を持っていると答えた。別の全国調査では、2,800万人の回答者の3人に1人が「オシ」を持っていると報告した。

一部の批評家は、この行為が依存症を引き起こしたり、不健康になったりしかねないと指摘している。一方、一部の経済学者を含む支持者たちは、熱心なファンは熱心な消費者でもあるため、これが日本経済の活性化につながる手段だと考えている。ファンたちは、推しを応援することが喜びや充実感をもたらすと語る。また、多くのファンが応援する人物やキャラクターを通じて自己を定義しているため、応援活動は彼らのアイデンティティ形成にも寄与している。

「オシカツ」に最も近い西洋の概念は「スタン・カルチャー」であり、これはアイドルに熱狂的に傾倒するファンを指す。「スタン」という用語は「ストーカー」と「ファン」を組み合わせた造語で、執着心の強いファンの物語を描いたエミネムの2000年のヒット曲『Stan』に由来している。