悪霊を追う

旧暦の春が訪れると、悪霊の季節が始まる。

節分は、家や寺、神社の玄関で「鬼は外！福は内！」と叫びながら焙煎した福豆を撒き、象徴的に災いを追い払う行事である。一部の家庭では、鬼の仮面を被った人物に向かって豆を投げつける。その後、参加者は自分の年齢分の豆を食べ、さらに来年の幸運を願って一つ余分に食べる。 福は内！」と叫びながら、焼き豆を投げ入れることで象徴的に厄を追い払う行事です。家庭によっては、鬼の仮面を被った人物に豆を投げつけることもあります。その後、参加者は自分の年齢と同じ数の豆を食べ、さらに翌年の幸運を願って一粒余分に食べます。

今年の節分は2月3日です。日本では祝日ではありませんが、この伝統行事は全国的に広く行われており、日系アメリカ人のコミュニティが大きなアメリカの都市でも同様に行われています。

食も祝いの重要な役割を担う。主要な習わしとして、その年の幸運の方角に向かい、健康・幸福・成功を願いながら、完全な静寂の中で恵方巻きを食べる。この巻き寿司には卵、キュウリ、シイタケなど七つの具材が入っており、七福神を象徴している。縁起をかついで、生姜おろしを添えた温かい酒を飲む人も少なくない。

節分の行事は数百年の歴史を持つ。13世紀には、信者たちが悪霊を追い払うため、太鼓を打ち鳴らしながらイワシの頭と薪を燃やした。今日でも、玄関先にヒイラギの枝にイワシの頭を飾るなど、こうした古い伝統を重んじる家庭がある。時を経て、豆まきが祝祭の中心となった。ウィキペディアが指摘するように、「貴族や武士階級の各家庭は、家から豆を野外へ投げつけた」のである。

節分は、家族が集い、冬の終わりと春の訪れを祝う楽しい行事です。

節分をお祝いする皆様へ、節分おめでとう！